History & Mission

Project Neutral Grounds explores the history of and relationship between Black and Brown  street-food vendors when navigating space and place in post-Katrina New  Orleans. After 2005, the city’s cultural landscape shifted dramatically  when an unprecedented number of people moved out of and into the  devastated city. Amidst a displaced and excluded workforce, tens of thousands of  Mexican and Central American workers arrived, making up almost half of  the recovery labor-force. To feed these workers, taco trucks and tamale  vendors soon appeared, prompting one Black politician to derisively ask,  “how do the tacos help the gumbo?” Project Neutral Grounds is funded by a Whiting Fellowship in Public Engagement.

Project Neutral Grounds explora la historia y la relación entre los  vendedores ambulantes de comida negros y morenos mientras navegan por el  espacio en la Nueva Orleans despues de Katrina. Después de 2005, el  panorama cultural de la ciudad cambió drásticamente cuando un número sin  precedentes de personas se mudó de la ciudad devastada a otra. En medio  de una fuerza laboral desplazada y excluida, han llegado decenas de  miles de trabajadores mexicanos y centroamericanos, que conforman casi  la mitad de la fuerza laboral de recuperación. Para alimentar a estos  trabajadores, pronto aparecieron camiones de tacos y vendedores de  tamales, lo que llevó a un político negro a preguntar burlonamente:  "¿Cómo ayudan los tacos al gumbo?" El proyecto es fundado por el Whiting Fellowship en Public Engagement.

In collaboration with Black and Brown street-food vendors in post-Katrina New Orleans, Project Neutral Grounds develops public conversations, a 11 short documentaries for each vendor, a zine,  and an archive to showcase the culture, complexities, and potential  futures of post-disaster economies. We seek to dismantle barriers and  foster dialogue to build networks across factors like race, gender, and  class in order to foment an understanding of these itinerant vendors as  they occupy and vie for city spaces.

En colaboración con vendedores ambulantes de comida negra y marrón en la  Nueva Orleans despues de Katrina, Project Neutral Grounds desarrolla  conversaciones públicas, 11 short documentaries, una revista y  un archivo para mostrar la cultura, las complejidades y el futuro  potencial de las economías posteriores al desastre. Buscamos desmantelar  las barreras y fomentar el diálogo para construir redes a través de  factores como la raza, el género y la clase para fomentar una  comprensión de estos vendedores ambulantes mientras ocupan y compiten  por los espacios de la ciudad.